Ter lering en vermaak is de GPS inmiddels alweer een week afgeplakt. We doen het weer lekker ouderwets, we varen tenslotte met een schip waarbij zoiets past. De sextanten zijn kort na vertrek afgestoft, de spiegels weer gesteld en hersencellen worden weer uitgedaagd meer te doen dan tijdens het overschrijven van cijfertjes vanaf een scherm naar het logboek.

Voor velen blijft de sextant een magisch instrument en dat was vroeger al niet anders. In de grote zeiltijd hield men dat graag zo. Het vermeed in ieder geval midden op de oceaan elke vorm van muiterij door de zeeman voor de mast. Tegenwoordig begrijpt de zandhaas ook maar nauwelijks hoe je kijkend door zo’n ding je positie op zee zou kunnen bepalen. Met de uitvinding van de GPS en kaartplotter hebben we van muiterij kinderspel toch al gemaakt dus kunnen we hier met goed geweten uitleg geven over de werking van de sextant. Eén misverstand zullen we gelijk maar uit de wereld helpen, zonder de wetenschap over een grove positie helpt dit instrument ons niets. Deze grove positie noemen we de ‘gis’, treffender kan het niet. Over deze gis morgen meer…

 

Richard Slootweg

Kapitein Clipper Stad Amsterdam