De beschreven tactiek om de snelheid onder zeil zo te reguleren dat er bij daglicht tussen de atollen door gevaren kon worden bewees zich vandaag juist. Het regenweer van gisteren en een donkere nacht ontnemen alle zicht op de lage kustlijn van de atollen en daarmee was de keuze het vandaag onder zonneschijn te doen een veilige maar tevens attractieve.
Rond het middaguur schoven we langs Fakarava, het op één na grootste atol van de Toamotu archipel. Ondanks dat Magellan in 1521 al het eerste atol van deze 950 mijl lange archipel ontdekte werd Fakarava pas gevonden in 1820. Schouten en Lemaire zouden in 1616 hebben waargenomen dat hier van een archipel sprake zou zijn en worden volgens sommige bronnen betiteld als de ontdekkers. Willem Schouten benoemde eerder de beruchtste kaap ter wereld naar zijn woonplaats Hoorn aan de Zuiderzee.

Fakarava is wel veertig zeemijl lang en de 850 inwoners moeten de 16 km2 land delen die van het enorme gebied boven water steken.
De bijna vierhoekige rand van koraal, zand en bebossing omsluit een lagune waarbinnen het water rond de twintig meter diep is. Buiten de rand loopt de bodem steil naar beneden en laat geen anker toe dus moet er door de opening aan de noordwestelijke kant van het atol gevaren worden om de ‘parkeerhaak’ te planten. Helaas, de tijdsdruk en de dreiging vanuit bureaucratisch Tahiti waren ons te groot om zonder klaringspapieren toe te geven aan de ons naar binnen wuivende palmen. Is er niet nog een televisiemaker die een vijf jaar durende serie vanaf ons schip wil opnemen????

Richard Slootweg
Kapitein Clipper Stad Amsterdam