De wind kromp gisteravond voldoende om weer van lagerwal vrij te zeilen. Door het schip vol dacron te brengen kon net voldoende vaart worden gelopen om op de afgesproken tijd onder zeil de haven aan te lopen. Op een onaangekondigd tijdtip een haven binnen lopen wordt anno 2009 niet meer gewaardeerd, de agenda van de walofficials moet op voorhand kunnen worden volgeschreven.
Voor de tijd van de machine en communicatie door de ether kon elk moment een haven worden aangedaan. Het hijsen van de gele vlag was genoeg om de officiële diensten aan boord te nodigen zodat de verplichte administratie kon worden afgehandeld, soms nog op ruime afstand ten anker buiten de haven. In het laatste geval kwam meestal de dokter vanaf de wal aan boord om de opvarenden op gezondheid te controleren en daarmee het importeren van ziekten te vermijden. De gele vlag is dan ook de lettervlag ‘Q’ en staat in dit geval voor Quarantaine. Nadat ‘pratique’ was verleend mocht het schip pas de haven aanlopen. Tegenwoordig is de arts vervangen door een peloton geüniformeerde wetshandhavers en betekent de gele vlag niet meer dan dat men nog niet is ingeklaard.

Richard Slootweg
Kapitein Clipper Stad Amsterdam